— О-о-х, — Тесса не может сдержаться и блаженно жмурится, только представив себе всю прелесть одной лишь возможности с головой окунуться в горячую воду, — Это было бы очень здорово. Просто невероятно. Моей благодарности совсем не будет границ.
Наверное, не стоило излишне злоупотреблять чужим радушием и гостеприимством, но вскруживший голову легкий хмель стирал некоторые рамки. Да и сама Тесса, чего скрывать, редко отличалась исключительной скромностью.
— У меня крепкие нервы, — и это очень даже правда. Хотя и странно просить о страшной сказке на ночь, когда собственная жизнь и без этого полна достаточно темными и мрачными историями. Но Тессе интересно и с этим интересом ничего не поделаешь, хочется ей страшилку из чужого детства и всё тут.
Она с ногами забирается на стул, устраиваясь удобнее, неторопливо допивает вино и внимательно слушает про эльфийскую девочку. Годрик был хорошим рассказчиком и в какой-то момент Тесса представила себе, как он, только лет так на двадцать моложе, рассказывал ночью эту же самую байку рассевшейся по кроватям детворе, конечно же, не скупясь ни на подробности, ни на зловещее понижение голоса до самого шепота в требовавших того моментах. Она даже вздрогнула, как и полагалось в таких ситуациях, в самом конце, когда мужчина резко подался вперед.
— Но страшная история не должна быть веселой, — капризно тянет Тесса, а потом задумчиво хмыкает, — Но на самом деле это грустно, хотя, мне кажется, что в основе многих страшилок лежит какая-то доля правды. Это как с шутками, в которых есть доля шутки.
Годрик был прав и следовало потихоньку закругляться. Тесса хоть и чувствовала себя уже лучше, чем, как только пришла в сознание, но теперь о себе начинала давать усталость, накрывшая плечи подобно мягкому и теплому одеялу. А ещё — ванна. И вызов на возню с её волосами.
Создатель, храни такого славного человека, а? Чего тебе стоит? К тому же сама Тесса редко склонна просить за кого-то кроме себя и Мариуса в исключительные минуты крайнего отчаяния.
А сейчас наступала её очередь и Тесса смело выбирает вызов. 
— Ох, — девушка почти ляпнула, что лучше бы мужчина попросил её раздеться или что-то, что требовало бы снятия одежды, но прикусила вовремя язык, — Да я этого лет десять, наверное, не делала. Не боишься, что у меня нет слуха и проблемы с голосом? Если что, то просто скажи, чтобы я замолчала, но ты сам нарвался, Годрик, честное слово.
И раз уж действие, то деваться некуда. Точнее, всегда можно отступить, признавшись, что слабо, но пойти на попятную Тессе не давало выпитое за вечер вино. Осталось только выбрать песню.
Про десять лет молчания девушка, конечно же, приврала. Она частенько намурлыкивала себе что-то под нос, но свидетелем этому был только молчаливый Мариус, и это не одно и то же, что петь кому-то. Мариус никогда и ни на что не жаловался, а тут… Тессу, конечно, по юности дрессировали на музыку и искусства, как и всех приличных девочек, но когда это было!
Залпом допивая своё вино, девушка расправляет плечи и, закрыв глаза, делает несколько глубоких вдохов и выдохов, выбирая песню и собираясь с духом.
Она невольно вспоминает слишком давние уроки, от которых остались даже не воспоминания, а их призраки. Как слишком строгого вида пожилая монна каждый раз втолковывала ей, несмышлёной, что, если правильный звук получился один раз, ты она всё время будет стремиться его повторить, потому что это очень приятное ощущение. Ощущение и правда было приятным.
Когда выходит правильный звук, он как будто не твой, а свой собственный. Он случается просто так, маленькой точкой где-то в самой твоей середине, и заполняет всё твоё существо вибрацией, от которой щекотно. Кто знает, может, именно это и чувствуют кошки, когда мурлычут? В любом случае, ощущение и правда очень приятное, и Тессе действительно хотелось его повторять чаще, чем раз в иногда и случайно.
Как давно это было… Но Форсиция по-прежнему помнит главное: не нужно пытаться вдохнуть весь мир. А ещё следует думать, как можно меньше, потому что это мешает.
— В час, когда вечерняя тень опускает сонную сеть,
Я не вижу каменных стен, оттого, что ты еще есть. — В повисшей между ними тишине Тесса слышит собственный голос так, словно он и не её. И, что становится удивительно, ей нравится то, что получилось. Становится спокойнее и дальше она продолжает увереннее.
— Знаю я, что нет пути вспять, что застыло сердце во льду.
Знаю я, что встречу беду там, где есть ожившая память.
Я проклинать не смею выбор твой. Нельзя проклясть и то, что я так создан:
Одной душе служить любви одной, а лгать себе, похоже, слишком поздно.
Меж мною и тобой — граница льдин, закат ее багрит кровавым светом...
Не в том беда, что я теперь один — а в том беда, что песня не допета...

— Между нами даль и вода. Между нами сумрака свет.
Ты всего лишь крикнула "Нет", навсегда оставив мне "Да".
Ты отныне — символ удач. Ты отныне — вечный укор.
Если бы не старый раздор, всё, быть может, было б иначе...
На Западе горят твои крыла. Ах, если бы любовь не знала правил!
Не ты меня кому-то предпочла — похоже, это я тебя оставил.
Возможно, между нами нет преград, возможно, мы еще увидим лето.
Не в том беда, что мне нельзя назад — а в том беда, что песня не допета...

Тесса помнит у кого давным-давно выучила слова этой песни и надеется, что у той рыжей девочки всё в жизни сложилось хорошо. Ей бы хотелось это знать наверняка, особенно после всего, что случилось в Киркволле, но жизнь мотала по свету и не выдавалось момента посветить время себе и тому, что гнетёт и оставляет свой след. Оставалось только писать письма, да только ответов девушка так и не получила. Возможно, что они просто снимались с места с Мариусом раньше, чем весть успевала до них добраться. Хорошо, если так…

— Нет дороги, кроме прямой, нет любви, что можно предать.
Ты навек рассталась со мной — я не обещал расставаться.
Ты стала путеводною звездой, веди меня теперь сквозь бездорожье!
Одной душе служить любви одной — теперь уже иначе быть не может.
На Западе горит твой ровный свет. Прости, что я потребовал ответа.
Н в том беда, что ты сказала: «Нет», а в том беда, что песня не допета...*

Замолкая, Тесса открывает глаза и заглядывает в свою пустую кружку, после чего ставит её на стол и спускает ноги на пол.
— Я помогу убрать пока со стола, а ты подумай над вот такой вот правдой… Хотела я спросить за волосы, но да демон с ними, — поднимаясь на ноги девушка принимается собирать остатки их не хитрой, но вкусной трапезы. — Если бы можно было изменить один поступок в жизни, чтобы ты поменял?

* Finrod song «Амариэ» (за исключением двух строк)
Рандома ради дайс на пение х)

Что-то изменилось. Момент, когда это произошло, Тесса не уловила, видимо, увлечённая пением, но, когда она замолкла всё уже было иначе.
Интуиция — это то, что не раз спасало ей жизнь, предупреждало об опасности заранее, до того, как разум подметит все необходимые детали. Эта природная чуткость спасала, но бывало и так, что чувство, которое возникало, было сложно понять.
Она что-то задела, видимо, в Годрике и если подумать, то можно с ходу даже набросать парочку вариантов. И глупо было бы представить, что мужчине, который живет в уединении в лесу на Создателем позабытом острове не о чем в этой жизни тосковать или жалеть.
«Молодец, Тесса, просто умница».
— Извини если… — девушка замолкает и впервые с момента своего пробуждения чувствует себя лишней здесь, в этом самом доме; ощущение это оказывается кратковременным, скоротечным, но острым, — …если что-то не так.
Она старается улыбнуться так, словно ничего и не случилось, не зная куда себя деть, обратно уселась на стул, чтобы только бы не мешаться под ногами.
— Ничего страшного, бывают вопросы, на которые не хочется давать ответы, — девушка делает вид, словно не обращает внимания на проскользнувшую откровенность в чужих словах, — но победа не всегда имеет сладкий вкус, иногда кажется, что, — Тесса запинается, отводит взгляд и несколько натянуто улыбается, — что что-то теряешь. Хотя и не всегда понимаешь, что именно.
Неловкость и недосказанность ситуации исчерпывается попыткой Годрика оказать ей ещё одну приятную услугу за сегодняшний вечер. Пока он носит ведрами воду, Тесса, рассмотрев подвешенные к потолку метелки сохнувших трав, подступила к столу, на котором остались её вещи, чтобы только чем-то занять руки. Форсиция прекрасно знает, что все проблемы начинаются ровно в тот момент, когда тебе начинает кто-то нравится. Не важно на сколько сильным окажется это чувство, но ровно в этот миг всё медленно начнёт катиться под откос. И ей действительно стоит как можно скорее покинуть этот дом, пусть уже и не в ночь, но может быть хотя бы до рассвета?
— Большое спасибо, — проследовав за мужчиной в другую комнату, где её ждала наполненная горячей водой бадья, Тесса тепло улыбнулась, — этого всего более чем достаточно. А повязка точно ещё нужна? Я… вроде чувствую себя прекрасно.

Когда дверь в комнату закрылась, Тесса обернулась по сторонам, рассматривая бесхитростное убранство. Подошла к узкому небольшому окну, за которым таял в ночной темноте лес, присмотрелась к щеколдам и тому, как оно, в случае чего, открывается. Чтобы не происходило, как бы хорошо не было, нужно помнить, что в любой момент всё может оборваться и закончится. И готовиться, конечно же, к худшему.
Это сберегало ей жизнь не реже, чем интуиция, пусть это и криводушие — улыбаться человеку в глаза, а за спиной прочитывать всевозможные варианты развития событий.
«Да ладно тебе, Тесса, соберись. Не время для вот этого всего».
Наверное, сложность заключалась в том, что Годрик ей тоже… понравился? В каком-то смысле. Самом простом и общечеловеческом.
А это значит, что тем более не следовало втравливать его в свои неприятности, это будет лучшей благодарностью с её стороны, исключая, конечно, традиционный вариант того, как ещё женщина может отблагодарить мужчину за помощь.
Выдыхая, Тесса неторопливо стягивает через голову чужую рубашку и оставляет её на кровати. Осторожно потягивается прислушиваясь к ощущениям в собственном теле, ожидая хоть малейшего отклика боли, но магия всегда хорошо делала своё дело. Если, конечно, не попадётся целитель дилетант. Снимая повязку, девушка осматривает розоватый след, оставшийся на месте ранения. Пройдет время и не останется даже шрама — в отличии от многих остальных подарков судьбы. Не то чтобы Тесса их стеснялась или считала уродливыми, в чем-то даже наоборот, но каждый оставшийся след напоминал о том, как близко была смерть. Раздеваясь, Тесса аккуратно ощупывает на бедре синяк, припоминая, как саданулась ещё на пиратском корабле. Подступив к бадье, коснулась воды пальцами, пробуя температуру, а потом осторожно перебралась через деревянный борт.
Вода была горячая. По телу прошлась дрожь: сперва от жара, накрывшего с головой, а потом от волны блаженства. Тесса едва сдержала облегченный вздох, зачерпнула в ладони воды и плеснула её себе в лицо, словно это помогло бы избавиться от туманящего голову хмеля и сонной дремоты.
Тесса позволяет себе несколько минут просто посидеть, обняв свои колени и уткнувшись в них носом, вдыхая пары горячей воды, а потом берётся за мыло. Не стоило заставлять Годрика долго её ждать.

Вернулась в комнату, где пришла в себя, Тесса четверть часа спустя, одной рукой прижимая к груди сверток из своей одежды и повязки, а другой, склонив голову набок, отжимая густые пряди.
— Вот теперь ты совершенно точно спас мне жизнь, — оставив свои вещи среди прочих на столе, девушка накидывает себе на голову кусок полотно, послуживший ей полотенцем, и оборачивается к целителю, улыбаясь, словно и не было до этого странной неловкости и смутной недосказанности.