Мишель де Шевин производил впечатление надёжного и благородного человека. Конечно в глубине души Инквизитор понимал, что не может быть уверенным в его мотивах, - а мотивы способны изменить взгляд на любой поступок и ситуацию, - но его поведение не расходилось со словами, поступками и внешним видом, что говорило очень многое. Особенно в отношении орлесианца. Но тот факт, что де Шевин в итоге попросил помощь у Инквизиции удивления не вызывала. Расправиться с Имшэлем в одиночку, не будучи при этом магом… удивительно, что этот человек вообще решился на подобную авантюру.
    Но вместе с тем открывшееся Алларосу рисовало перед ним весьма интересую картину. Они пришли узнать об анамальном холоде, застали опустевшую деревню полную отчаявшихся людей, красных храмовников держащих в катакомбах рабов, добывающих красный лириум, а теперь ко всему этому оказался причастен ещё и демон… Сама по себе новость была хорошей – им представился отличный шанс нанести Корифею ещё один серьёзный удар, но ситуация от этого проще не становилась. А ещё неизвестно было какие сюрпризы ждут их впереди…
    - Похоже я не прогадал, когда решил взять вас с собой, мессир Павус…
    Алларс выпрямился, поднимая взгляд от карты, разложенной на небольшом деревянном столике. Они остались вдвоём в главной палатке больше всего напоминавшей полевую ставку командования с её огромным столом, советниками, заседаниями и размышлениями, серьёзностью… Хотя почему «напоминавшую»? По сути это и была ставка командования в миниатюре. Другие члены отряда покинули её после того, как они определились с планом действий, но Лавеллан так и остался висеть над картой размышляя о предстоящей вылазке.
    - Двое магов в борьбе с демоном будут полезнее одного. Хотя я полагал, что ваша помощь пригодиться мне в выяснении причин аномального холода… Желание, - долийец тихо вздохнул, - коварный противник. В каком-то смысле он опаснее Гордыни… Жаль здесь мы с не сможет огородить отряд от его пагубного воздействия… Скажите, вам приходилось иметь с Желанием? Я читал, что в Тевинтере маги используют духов просто как помощников или рабов. Не могли бы вы провернуть подобный фокус и с Имшелем и пленить его?

Отредактировано Allaros Lavellan (2019-02-16 23:56:41)

    - Полагаю это всё-ещё может быть обыкновенное, но не привычное для здешних мест погодное явление… - вздохнул Алларос устало, поглаживая кончиками пальцев лоб. - Или Красный Лириум, или красный лириум и демон вместе взятые. Если бы это оказалось обыкновенной причудой природы – было бы весьма славно, но учитывая какие дела у нас тут творятся, я склонен невольно искать связь.
    А ещё они остались тут одни и, наверное, не стоит разговаривать с Дорианом столь официально. За то время, что они знакомы он показывал себя преимущественно с лучшей стороны и вызывал симпатию. Его хотелось называть другом. «Никогда бы не подумал, что такое может случиться,» - не редко эта мысль приходила Лавеллан в голову, когда он размышлял о Дориане в подобном ключе. Долиец мог бы подружиться с тевинтерцем. Долиец. С тевинтерцем. Ещё и альтусом (хотя на тот момент, когда он делал подобные выводы, тонкости тевинтерской системы расслоения общества ему, конечно же, были незнакомы). К тому же Дориан совсем не походил на тевинтерца в его понимании… и, наверное, он удивлял этим не только Аллароса. Герион Алексиус - походил, Дориан – нет. Целый, знаете ли, повод задуматься о масштабах влияния стереотипов на голову. О масштабах влияния Церкви – тоже. Словом, говорить формально и холодно с тем, кто вызывал у тебя симпатию и сам стремился скорее к дружеским отношениям и неформальному разговору попросту не хотелось.
    - Ты преуменьшаешь свои достижения, - усмехнулся инквизитор, встречаясь взглядом с альтусом. – А как на счёт той стычки с демонами в Церкви, будущем и ещё парочки подобных? Мне кажется ты вполне себе способен дать им жару… Но ты прав – похоже эта встреча будет совершенно иной. Признаться, мне тревожно от того, что это может быть за демон, раз он смог привлечь к себе внимание Корифея. Да и слова Мишеля де Шевина оказывают на это… Я спрошу это у тебя сейчас, - внезапно лицо эльфа стало спокойно-серьёзным, - позже я задам этот вопрос и остальным. Уверен, что хочешь отправиться туда со мной? Когда я привёл вас сюда задача и ситуация были несколько иными. Мне бы не хотелось волочить кого-то за собой насильно, и я бы предпочёл быть уверенным в своих союзниках в момент битвы. Желание может сыграть на вашем нежелании, неуверенности или чём-либо ещё… Словом подумай об этом. Я просто могу взять с собой наверх побольше солдат. Ответа прямо сейчас, конечно же, не требуется, но времени осталось не так много.
    Время… оно давно уже играло не на их стороне. Но Корифей должен был думать так же, разве что гордыня помешает ему здраво смотреть на вещи.
    - Бывает по-разному. Лично мне Хранительница рассказывала много историй и мифов о Тени, о её обитателях и, конечно же, давала практические советы из личного опыта. Главный из них – не верь никому. У нашего клана не было возможности водить меня по Тени, Истязания немного не в нашем стиле, так что это было скорее устное обучение, но в результате от меня добивались осознанности… А добиться её у шабутного подростка не так уж и просто, скажу я тебе, - рассмеялся Алларос. – К её чести она своего добилась… Знаешь, очень немногие думали. Что из меня выйдет толковый Хранитель. По крайней мере мне так казалось. А теперь… теперь на моих плечах лежит не только судьба клана. Забавно, не находишь? Что с нами случается то, о чём мы часто думаем «такое невозможно» или «это никогда не будет иметь ко мне никакого отношения».
    А ещё он отметил что Дориан мёрз. Уже давно отметил, но маг всё никак не мог отогреться. Хотелось бы дать ему какой-нибудь совет в стиле эльфа, давно привыкшего выживать в условиях дикой природы, но Алларос сам был из южан. Даже с виду долиец был каким-то каштановым и тёплым и сам не редко мёрз, не сколько в силу нехватки нормальной одежды, сколько в самой непривычности к климату. Так что тут оставалось только посочувствовать.

    Алларос улыбнулся. А затем опустил руку на плечо тевинтерца и крепко его сжал.
    - Спасибо. Твоя помощь в этом деле незаменима, и я искренне рад слышать, что ты пойдёшь со мной. – Не желая посягать на личное пространство гордого мага слишком долго, Инквизитор разжал плечо и продолжил. – Не могу не признать, что южная Церковь… допускает некоторые промахи в отношении магов. Её политика местами излишни жёстка, она воспитывает страх в магах перед демонами, но именно это и делает их уязвимыми. От части это верно и в отношении меня… Своеобразная, петля которая затягивается всё туже и туже, делая хуже и магам, и Церкви, и обычным людям, и храмовникам, которые первыми сталкиваться с одержимыми. Но ты… из всех, кого я знаю лишь твоя голова не находиться в этой петле. А значит в этом противостоянии ты можешь оказаться полезнее и сильнее меня.
    Сказав это, он ненадолго замолк вновь, принявшись разглядывать карту и расставленные на ней разноцветные фишки.
    - Боюсь ты прав – лучше будет если мы столкнёмся с Имшелем в составе небольшой, но надёжной группы. Иначе демон может обернуть моих же людей против меня. Закончиться такое противостояние, конечно же, скверно... Но, когда мы будем штурмовать замок – лучше взять с собой отряд или два. Слышал, что говорили разведчики? Там куча народа и, как предположили несколько, есть следы великанов… Если так, то дело скверно, - задумчиво нахмурив брови, эльф вгляделся в карту так, словно пытался разглядеть или уже видел расположенных внутри крепости красных храмовников.
    На прошедшем только-что совете обсуждался так же вариант с тайным проникновением, но от него довольно быстро отказались. Поступи они так – оперативная группа вместе с Инквизитором рисковала оказаться между молотом и наковальней, что было попросту недопустимо. Даже если они справятся с Имшелем, на его зов в любой момент могли явится отряды храмовников или даже сделать это прямо посреди боя. А противостоять и тем, и другим у них вряд ле выйдет. Стало быть, в начале штурм – затем встреча с Имшелем.
    - Соблазны? – Лавеллан усмехнулся, но в этот раз не очень весело. – Посмотрим, что же он может мне предложить… Соблазны, соблазны… - эльф наигранно изобразил задумчивость старательно хмуря брови и щипая себя за подбородок. – Соблазны… Что же он может мне предложить?... Тёплую погоду на юге? Или, хотя бы, горячий напиток и сытный обед? Победу над Корифеем?... Нет! Знаю! Эльфийского корня! Вот это актуальная проблема! Нам вечно не хватает эльфийского корня! – Алларос рассмеялся, хотя вопрос, заданный Дорианом, был донельзя актуальным.
    Ему так же хотелось спросить готов ли сам Дориан противостоять своим соблазнам, но вопрос этот показался ему глупым и не уместным. Не настолько хорошо они друг друга знали, чтобы начать вот так обсуждать самые потаённые желания. Тем более, как показывала практика, у многих самые потаённые желания зачастую и не осознаются в полной мере.
    В очередной раз задержав взгляд на карте, Инквизитор вдруг прервал смех и вновь замолк.
    - Вот здесь есть небольшой путь… - выдохнул он, очерчивая кончиком пальца змейку на карте. – Если отправить отряды штурмовать замок, они оттянут на себя большую часть войск, и мы могли бы пройти по этой дороге к Имшелю... Почему, я не заметил этого раньше? Что скажешь? По-моему, это не плохая идея.

    «Никогда не знаешь, чего ожидать от демонов. И вместе с тем их действия очевидны и предсказуемы, ибо они всегда опираются на твой собственный разум, - подумал Лавеллан крепче сжимая посох. -  В этом вся их страшная суть.»
    - Это пособник Корифея, один из ключевых. Никаких сделок, - в полголоса бросил он не оборачиваясь и вошёл в разрушенный зал.
    Напряжённая атмосфера слегка била по ушам – всё вокруг стало каким-то слишком тихим при том, что напряжённый рассудок был расположен остро реагировать на каждое движение. Желание должно было предложить им сделку – это основа его сущности, это выгодно и разумно в данной ситуации – попытаться натравить их друг на друга, спутать. Так и вышло.
    - А вот и герой явился, - расслабленно и даже немного лениво произнёс Имшэль оборачиваясь к ним лицом. – Но герой ли? Может быть убийца? Трудно сказать…
    - Зато мне легко. Ты демон по имени Имшэль, - сухо бросил долийец.
    - Дух, - откашлявшись с нажимом произнёс демон. – Выбора.
    В этот момент те немногие доверенные воины, окружавшие Инквизитора крепче, сжали оружие, что не ускользнуло от Желания.
    - Постой. Постой. Постой, - несколько раз повторил демон стараясь выглядеть всё так же спокойно. – Это твои друзья? Они очень жестоки. Тревожный знак. Оправдывая своё имя, я покажу тебе, что и у тебя есть выбор. Нет нужды заканчивать всё кровопролитием.
    - Неужели? – без тени улыбки бросил Лавеллан пропуская энергию по кончикам пальцев, от чего кристалл в посохе стал сиять ярче и даже обмотанная кожей рукоять посоха стала заметно теплее.
    Однако демон ухватился за его слово и продолжил, пусть и сделав крошечный шаг назад.
    - Всё просто, - с прежним спокойствием заговорил Имшэль. – Мы не сражаемся, а я даю тебе власть. Или гору сокровищ. Или море девственников и девственниц. Или… может ты хочешь больше силы? Я ведь угадал не так ли?
    Демон испытующе заглянул ему в глаза. Алларос не отвёл взгляд, не дрогнул ни единым мускулом, но по спине его пробежался холодок, совершенно не связанный с погодой. И Желание определённо знало об этом ощущении.
    - Больше силы. Чтобы сровняться с Корифеем. Я ведь прав? Нет. Ещё больше. Чтобы обойти его. И я могу тебе её дать…
    Всё это произнесённое демоническими устами звучало исключительно мерзко. Долийцу хотелось оправдаться перед теми, кто стоял возле него, объяснить, но сейчас был малость не подходящий момент. И вместе с тем он подловил себя на том, что он заинтригован и внимательно слушает, хотя всего несколько мгновений назад был готов отдать приказ об атаке. Собственно, окружавшие его соратники именно этого приказа и ждали. Он мог бы сделать это прямо сейчас, но своими словами Желание выбило себе ещё несколько желанных секунд и легко заполнило их новым ядом.
    - Ты ведь даже не представляешь какой мощью он обладает. Древний бессмертный магистр пришедший из старых и страшных сказок. Какие знания. Какие навыки. Он принёс их из прошлого и приобрёл за всё это время. И ты. Обычный смертный… Но… Это. Можно. Поправить.
    Глаза Аллароса забегали, прыгая от одной черты лица Имшэля к другой. Он пытался поймать его на лжи, он искал подвох, он размышлял и, в конце концов, засомневался. Его пальцы, сжимавшие древко посоха, пошевелились, а магический кристалл потускнел.
    - Что ты знаешь о Корифее? – спросил он, полагая, что уж от этого вопроса им вреда не будет.
    - Многое, - уклончиво ответил демон и высокомерно прибавил: - во всяком случае больше, чем ты.
    - И что он может?
    Имшель усмехнулся, прежде чем вновь повторить:
    - Многое.
    - Что именно? – с толикой раздражения произнёс Алларос.
    - То, что далеко за гранью твоих способностей. И способностей твоих друзей. Ты видел, что он сделал с храмовниками? Ему даже служат могущественные демоны. И дракон. Тебе нужен союзник, Инквизитор. Такой как я. Сам ты не справишься… Ты ведь это понимаешь, не так ли? Слишком многое стоит на кону: люди… твои друзья… судьба этого мира… долийцы… твой клан… дорогая сердцу эльфийка. Ты ведь видел, что станет с миром, когда Корифей победит.
    - Если… Если он победит.
    - Но ты видел. Тебе нужна моя помощь. Ты знаешь это.
    Он колебался. Он действительно колебался и это стало видно в эту самую минуту. «Может в этом есть смысл? Имшэль оказал реальную помощь Корифею, у него уже есть плоть и кровь в этом мире, зачем ему ещё и я… Бы может помощь нам окажется такой же реальной? – думал он. – Во всяком случае рискнуть одним единственным эльфом, ради спасения мира… Велика ли цена? Мы ведь можем выслушать его, не так ли? Что плохого случиться, если я просто его выслушаю?»
    - Что ты предлагаешь?
    Имшэль улыбнулся. Ни победно, ни снисходительно, ни обаятельно или ласково, а просто улыбнулся как, пожалуй, торговец улыбается старому клиенту.
    - Только подумай. Твоя сила. Твоя эта… Инквизиция. Якорь. И мои знания. Моя сила. И я знаю где достать ещё. В этом мире есть множество мест, множество артефактов, секретов и тёмных углов, где находятся сокровища, которые скучают и ждут, когда их найдут и используют по назначению. Они помогут тебе приумножить твою мощь и остановить Корифея.
    «Едва ли что-то плохое случиться, если я спрошу…»
    - Например?
    - Я знаю, где раздобыть посох Элеонора, могущественного эльфийского Хранителя. Ты ведь слушал о нём? Или серьги Дидалии, способные защитить своего обладателя от всякой бури, в том числе и магической. Крылья Баллора. Талисман души Мири. Много всяких вещей…
    - Которые представляют и культурную ценность для моего народа, - в полголоса произнёс Алларос.
    - В том числе. Так что, ты согласен на моё предложение? Ты и я. Вместе мы одолеем Корифея.
    - И какие у меня гарантии?
    - Придётся рискнуть, - улыбнулся Имшэль. – В очередной раз… В тысячный раз… Но в этот раз награда будет действительно стоящей. Да и что в сущности такое – жизнь одного эльфа, когда на другой чаше весов все твои родные и близкие?
    Произнося эти слова, демон взмахнул рукой и внезапно перед глазами Инквизитора предстала целая гора трупов. Он прекрасно понимал, что показанные ему долийцы не настоящие, но не знал видят ли их его спутники. Важнее было то, что они означают – все его страхи, все его устремления… все его Желания.
    Они все по большому счёту сходились на них.

    Жестокая правда выглядела так – ты прекрасно понимаешь, что с тобой происходит и что с тобой делают – по крайней мере до определённого момента, - но просто не сопротивляешься. Потому что не хочешь. И таких моментов бывает достаточно много. В каждый из них ты можешь остановиться, свернуть с дороги и не падать в ту бездну, которую подготовил для тебя демон. Но противник действует так искусно, что ты просто идёшь в неё. Своими ногами. Имшэль просто показывает пальцем дорогу, не более.
    И вот сейчас Инквизитор стоял на одной из таких развилок. Прекрасно осознающий, что имеет дело с демоном, понимающий, что глаза его видят иллюзии и сам тот факт, что раз демон способен показать ему эти иллюзии – он уже забрался довольно глубоко в его голову. И всё же в нём преобладало желание и дальше слушать Имшэля. Он осознавал, что это может быть ловушкой, что это наверняка она и есть, но предпочитал верить демону. И впрямь, зачем ему весь этот мир? У Желания другая природа.
    «Их речи самые сладкие, - припомнил Алларос слова Хранительницы Дешанны Истиметориэль, - но им никогда нельзя верить. Демоны ничего не могут тебе дать – лишь иллюзии…» Но ведь речь была о демонах, запертых в Тени и жаждущих выбраться в реальный мир.
    И кто же в итоге оказался виноват? Имшэль с его длинным языком и иллюзиями или сам Алларос пустивший в сердце страх и неуверенность? Настолько сомневающийся в себе и Инквизиции, что готов был пойти на сделку? В конечном счёте встреча с демоном то всегда проверка воли.
    Так может они и не заслуживали такого безвольного Инквизитора?
    А Дориан? Лавеллан прекрасно слышал его предостережения, но в первый раз лишь поднял руку вверх, прося не вмешиваться и говоря, что с ним всё в порядке. Когда это было не так. Благо тевинтерец это понимал. Схватил за плечи, встряхнул, заставил оторваться от трупов и посмотреть себе в глаза. Очнуться, вслушаться в слова Имшэля. Но демон не сделал ни одной ошибки, не дал ничего, за что Инквизитор захотел бы уцепиться.
    А вскоре и Дориан оказался во власти иллюзий.
    Алларос видел это и это было единственным, что ему не очень-то понравилось. Однако едва он подумал протянуть руку к плечу тевинтерца, его позвали…
    - Алларос, - это был до боли знакомый голос Хранительницы, но он звучал таким больным, ослабленным… умирающим. От этого голоса его пробрало холодом от макушки до пят, и он обернулся к горе трупов прочно забыв, что вообще собирался сделать секунду назад.
    - Алларос, - звучал другой знакомый голос, принадлежавший его другу-охотнику.
    - Алларос, - завал его ремесленник клана – старый мудрый эльф, чьи сказки он слушал.
    - Алларос, - завала его Эллана.
    - Алларос…
    И он пошёл на этот зов не в силах сопротивляться. Упал на колени, протянул руки к тянущимся к нему эльфам, заглянул в глаза друзей и родных… чтобы увидеть, как они покрываются красным лириумом.
    - Мы страдаем, - ответили ему голоса полные боли.
    - Нет… - выдохнул Лавеллан чувствуя, как к горлу подкатывает ком. – Это не правда. Вы живы…
    - Надолго ли? – поинтересовался Имшэль возникая откуда-то из-за плеча.
    - Я… не позволю…
    - Ты должен сделать всё, чтобы защитить их, - кивнул демон. – Всё возможное.
    - Да… Да, конечно…
    - Алларос, - выдохнула Хранительница, хватая его за пальцы.
    - Ты нам поможешь? – с надеждой прибавила Эллана беря его за запястье.
    - Мы тебе верим, - прибавил охотник, смыкая пальцы на его предплечье.
    - Ты ведь любишь их, - тихо произнёс Имшэль над самым ухом. – Я вижу. Ты очень сильно их любишь.
    Алларос кивнул.
    - Я дам тебе силу, чтобы защитить их… Ты согласен?
    Инквизитор всмотрелся в изуродованные лириумом, болезненные лица эльфов. Они так жадно хватали его за руки, смотрели красными глазами, придававшими им сходство с голодными зверьми, но сколько в них было жажды и надежды. Это уже была не иллюзия, это была метафора. Зловещее предсказание конца. Он этого боялся. И он страстно жаждал защитить их.
    - Во что бы то ни стало…
    - Во что бы то ни стало, - повторил он.

    Протянув руку Алларос коснулся щеки Истиметориэль. Лицо Хранительницы было изуродовано красным лириумом, глаза горели как у голодного зверя, но он так любил её, что видел сквозь это жуткое видение её изумрудные глаза, благородные и строгие черты лица, чистую кожу и лёгкие морщины которое лишь придавали её словам веса и слышал те-самые поучительные и вместе с тем мягкие ноты в голосе. Она была ему второй матерью. А может-быть была даже ближе, чем мать.
    Он помнил все её уроки.
    Думал, что выучил их.

    - Тень опасное место для юного мага.
    В глубине леса было жарко, влажно и пахло листьями. Солнечные лучи пробивались сквозь шелестящие кроны исполинских деревьев, что на перегонки росли вверх. Неподалёку паслись галлы, он видел, как их белоснежные шкуры мелькали меж стволов. По влажному и мягкому мху было приятно ступать, а вот по мелким сучковатым веточкам – не очень.
    - Помню, Хранительница. И всё из-за демонов.
    - Я повторяю это так часто лишь для того, чтобы ты запомнил это da'len. Ни в коем случае нельзя соглашаться на их предложения. Помнишь почему?
    - Всё, что они предлагают – это лишь иллюзии. В реальном мире они…
    На этот раз меж деревьев мелькнула не галла. Хотя она была столь же статна, благородна и изящна. Кто угодно другой, кроме долийца (а может быть и они тоже) приняли бы эту лань за тень, за дерево, за куст, за игру света – такой ловкой была их охотница, так легко она сливалась с лесом в своих изумрудно-коричневых доспехах. Она легко переступала с ноги на ногу, словно парила, была такой тихой, какой не могла бы стать и кошка. Вид этого призрака отвлёк его на мгновение, но он быстро закончил фразу:
    - …не имеют силы.
    Хранительница вздохнула, глядя на него и грозно сдвинула брови. Но спрятать улыбку и блеск глаз от своего подопечного она не смогла.
    - Я говорю тебе о важных вещах, da'len. Сосредоточься.
    - Да, Хранительница…

    Видение сгинуло. Короткое, яркое, полное цветов, запахов, ощущений. Тихий голос и отчаянный вопль той части его разума, что ещё сопротивлялась словам демона. «Но ведь Имшэль не в Тени, у него уже есть тело,» - повторил он вновь. «Однако, он по-прежнему союзник Корифея…»
    - Алларос, - позвала его Эллана выводя из задумчивости. – Ты ведь поможешь нам? И тогда мы сможем быть вместе… После всего этого, после того как ты уничтожишь Корифея. Ты ведь придёшь ко мне?
    От её слов у него ёкнуло сердце. Он этого хотел… он правда хотел бы сказать ей да, но сейчас его сдерживал долг, а затем… Но кто знает? Может быть после всего он и впрямь…
    Голос Дориана был словно гром среди ясного неба. Резкий, громкий, столь же злой, сколь и решительный. Долийец вздрогнул, услышав его и резко обернулся. Он совершенно забыл о том, что тевинтерец находиться здесь, что здесь вообще есть кто-то кроме него. Остальные члены отряда так же встрепенулись, сбрасывая с себя оковы дурмана.
    - Дориан?...
    Маг в этот миг выглядел невероятно эффектно, из всех он первым сбросил с себя морок, но Лавеллан всё поспешил обернуться и вновь взглянуть на своих призраков. Зря. Едва ли это сделал, то ощутил с какой силой тянут его к себе прежние мысли и сомнения. Однако в этот раз он смог заставить себя отвернуться. «Что же я творю? Я едва не подвёл их, - думал он, глядя на сопровождавших его солдат, - едва не подвёл тебя, Хранительница…»
    - Проклятый маг! – выплюнул Имшэль отступая на шаг.
    - Скорее самый стойкий из нас, - поудобнее перехватив посох Лавеллан встал возле Дориана. – И он прав. Сделки не будет, демон. Ты лишь ручной пёс Корифея, ничего больше. Если бы ты мог выступить против своего хозяина – уже сделал бы это, не так ли? Если бы ты мог уйти – то ушёл бы. Сдаётся мне, у тебя нет ни свободы, ни силы, а значит и нам тебе предложить нечего.
    - Да сколько уже можно? Дух. Выбора.
    - Мерзкий. Демон.
    Воздух наполнился гулом набирающей силу магии и посох долийца вновь засиял холодным недобрым огнём.
    - Постой! Мы ведь ещё… - миг Имшэль казался напуганным, но это быстро прошло. Поняв, что уловка не сработала он с досадой поморщился. – Хорошо-хорошо, будем считать, что вы сделали свой выбор.
    Быстрая яркая вспышка белого цвета и мужчина пропал, на его месте возникла мерзкая и грозная тварь. Не дожидаясь пока демон нападёт на них, инквизитор отправил в него раскалённый сгусток энергии.

    Всё было кончено?...
    Только не у него в голове.
    Что ты будешь делать с этим? Что ты будешь делать дальше? Вопрошал и смеялся у него в голове демонический голос. Или быть может это был его собственный голос? Глаза, в которые он смотрел были пусты и мертвы…
    Схватка с могущественным демоном весьма ожидаемо закончилась травмами и жуткой усталостью. Разговор с умирающим красным храмовником на уровне выше прояснил некоторые моменты. Похоже сегодня Корифей получил серьёзный удар, от которого его войско не скоро оправиться, если вообще оправиться.
    Как только основные войска смогли расправиться с красными храмовниками и заражёнными великанами Инквизиция заняла крепость и раненным оказали необходимую помощь. Сам Инквизитор занял просторный кабинет в северной части замка, где принялся врачевать мазями, зельями и заклинаниями оставленную на внешней стороне бедра рану. Лекари заверили его, что шрама не останется. «Останется, - думал он про себя, - просто не на коже…»
    Это было немного мерзко осознавать всё то, что демон вытащил на свет из глубины его собственного сознания. Подобно нитке за одной мыслью тянулся и весь остальной огромный моток – больше силы, больше власти, чтобы решить с их помощью все имеющиеся на свете проблемы… его проблемы. Алларос опасался, что демон не сказал всего, что мог бы… А ещё он здорово оступился и едва не подвёл всех. Если бы не Дориан, кто знает. Чем бы всё закончилось?... И как ему теперь смотреть им в глаза? Нужно было хорошенько поразмялись над этим, прежде чем показываться на глаза окружающим. Хотелось бы ему обратиться сейчас за советом к Хранительнице, она всегда могла его приободрить или дать отрезвляющую метафорическую пощёчину. Но она была далеко… в очередной раз сидя в одиночестве он осознавал, что ему не на кого опереться в трудные минуты, не у кого спросить совета. Была, конечно, Жозефина которая помогла бы выработать необходимую линию поведения, но… проблема ведь была глубже, чем просто дипломатия. Это была лазейка. Ей воспользовался Имшэль, значит ей может воспользоваться и другой демон. К тому же вопрос беспокоил лично его.
    Доллийец который вдруг дорвался до власти. Представитель угнетаемых меньшинств получивший уважение и силу. Вопрос был не в том, меняет ли его власть, вопрос был в том, как она его меняет. Кем он станет в итоге? Как преобразится, двигаясь по пути борьбы с Корифеем? Не было ли всё это жутким предостережением?
    «Алларос, ты нагнетаешь… - сказал он себе. - Лучше оденься.» Вздохнув он с неохотой приподнялся с дивана. Кровь давно остановили, но из-за её потери, стресса и тяжёлой битвы его тело налилось свинцом и ему не хотелось ничего, кроме как лежать, смотреть в потолок и размышлять. И пусть основная часть его разума была занята вышеизложенными тяжёлыми философскими вопросами, ответ на которые вообще едва ли удастся найти (в отличие от сплошного беспокойства), какая-то часть его разума всё же понимала, что дверь в кабинет после лекаря осталась не запертой, а он не совсем одет, после его визита. И ведь сложно предсказать побеспокоят его сейчас или нет…
    Но как же лень было шевелиться.
    С огромной неохотой он потянулся к лежавшей рядом на стуле одежде. В след за ногой травма ожидаемо потянулась и к мышцам бока и живота. Обезболивающее действовало, но он всё равно крайне осторожно забросил на плечи рубашку и застегнул все пуговицы. «Вот, уже лучше,» - похвалил себя долийец понимая, что теперь он вполне прикрыт и, если в кабинет вдруг зайдёт женщина будет не так неловко.
    «А может оно к лучшему? – думал он, вновь опустив голову на подушку и разглядывая пыльный каменный потолок. «Мы оказались в смертельной опасности, я совершил промах, но всё же с ситуацией удалось справиться и теперь всё это… всё что открыл мне демон… Это ведь возможность стать лучше. Теперь я знаю о проблеме и…»
    Дверь скрипнула.
    Несмотря на то, что секунду назад Алларос был уверен, что вполне одет, на практике он почувствовал себя крайне неловко и резко сел. Благо визитёр оказался мужчиной и краснеть лишний раз не пришлось.
    - Дориан, - выдохнул он с облегчением опускаясь обратно на подушку и морщась от покалываний в ноге и боку. – Рад тебя видеть…. Не мог бы ты закрыть дверь на засов?...
    Кажется он так и не успел решить, как теперь будет смотреть в глаза своим спутникам?... Теперь придаться импровизировать.
    - Как ты? Раны не сильно тебя беспокоят? Кажется, тебя тоже зацепило это заклинание, хотя в основном удар пришёлся по мне… - он усмехнулся, глянув на плотно перемотанное бедро.

    Дориан запнулся на пороге и Алларос просто не мог не заметить это секундное промедление и перед тем как войти, и перед тем как поздороваться. «Ох…» - подумал он в тот момент вновь ощутив себя некомфортно. Секунду назад он был рад, что в комнату вошёл мужчина, а не женщина, но теперь ощущение неловкости вновь накатило. В чём дело? Может Дориан просто не ожидал увидеть его вот так? Может его смутила перевязка на ноге? Долийцу казалось, что лекарь перестарался с бинтами и теперь, возможно, его рана выглядит слишком серьёзной? Или всё-таки сидеть вот так в одной рубашке и исподнем это не слишком хорошая идея, даже если речь идёт о других мужчинах? И ещё он заметил взгляд, скользящий по его телу… Должно быть его друг переживал за него и интересовался подобным образом нет ли на Алларосе других более серьёзных ранений?
    И тут его осенило.
    Он ведь совершенно забыл, кое-о-чём крайне важном! Даже смешно, как у него могло вылететь из головы, что Дориан – альтус? Точнее даже тот факт, что перед представителями высшего класса полагает выглядеть подобающим образом, иначе это могло сойти за оскорбление. Должно быть Дориан просто не ожидал такого, тем более от Инквизитора которому полагалось выглядеть солидно. «Полагаю лучше будет натянуть штаны, хотя бы на время,» - он быстро скосил глаза на вожделенный предмет одежды уже чувствуя, как неудобно будет их натягивать. С другой стороны, Дориан, вроде, не возмущался, а Алларосу было так лень шевелиться лишний раз… «Что бы сказала Жозефина?... Наверняка упрекнула бы и заметила, что принимать в таком виде гостей было бы крайне… неуместно. Во всяком случае подавляющее большинство гостей. Наверное, будет лучше, если он всё-таки напрячься и проявит таким образом уважение к своему товарищу, не так ли?»
    - Орлей? Во имя всех богов – надеюсь, что нет! – воскликнул он с притворным испугом перед тем как засмеяться. – Я рад слышать, что ты в порядке и не собираешься отправляться к праотцам в ближайшее время. Ты слишком мне нужен…
    «Вы все нужны…» - подумал он с неохотой сев и поморщившись от неприятного покалывания в ноге. Особенно неприятным оказалось онемение большого пальца. Не особо задумываясь он пошевелил пальцами на ноге, но этим лишь усилил боль.
    - Да, я знаю, что такое массаж. Вивьен рассказала. Я спросил её как развлекаются люди в Орлее, и она рассказала о довольно большом количестве способов приятного время провождения. Например, я узнал, что некоторые люди развлекают себя тем, что покупают всякие не нужные им вещи. Для меня это прозвучало крайне странно… Ну и о массаже. Я сказал, что долийцы с ним знакомы – охотникам и воинам довольно полезно бывает размять мышцы после долгой охоты или изнурительных тренировок и разогнать кровь по телу. Я даже отметил, что делал его иногда, но она только посмеялась и сказала, что я ничего в этом не понимаю. Обещала как-нибудь обязательно сводить меня в салон, если мы вновь окажемся в Орлее и у нас будет на это время. Но как мне кажется я уловил суть, правда не совсем понимаю зачем он знати – похоже они не сильно утруждают себя тяжёлой работой и разминать мышцы нет большой необходимости.
    Пока он всё это говорил боль в ноге поутихла и Лавеллан смог спокойно дотянуться до лежавших поблизости штанов. Благо на это движение рана не отреагировала. «Отлично, теперь нужно потянуться и осторожно просунуть ногу в штанину. Давай Алларос, ты справишься. Это мелось по сравнению с самой битвой… Fenedhis!» - он поморщился от боли неприятно отдавшей в поясницу. «Ещё одна попытка, в этот раз точно удастся…»
    - Какое настроение в лагере? – поинтересовался он не только из любопытства, но и из желания занять чем-то соратника, пока сам мучился со штаниной. - Слышно что-нибудь интересного?

    - Я просто подумал, что… - начал было инквизитор пытаясь объяснить свои действия, но не найдя подходящих слов сдался и покорно отпустил штанину. Ему ведь впрямь не очень-то хотелось. «Лучше думать о таком заранее,» мысленно решил для себя долийец, а в слух лишь выдохнул: - не важно, - и улыбнулся, опускаясь обратно на диван.
    Мягкий уютный диван, мягкая подушка, нога, оставленная в покое и приятная компания…
    - У меня есть всё, что мне нужно для выздоровления и даже больше, - вытянув руку перед собой Алларос наполнил ладонь магической энергией.
    То ли дым, то ли свет полился вверх от его локтя, завиваясь спиралью хлынул в ладонь и зажёг на ней свет исцеляющего заклинания, мягко переливающегося и искрящегося. Тонкая, изящная по-эльфийски красивая магия. Заклинание вроде то же самое, но долийец уже успел заметить, что люди творят магию несколько иначе. Приятный мягкий свет озарил лицо Дориана и ещё ярче зажёг его светлые одежды и теперь казалось, что на них совсем не осталось следов прошедшего сражения. Эта картина порадовала Лавеллана, говоря о том, что всё закончилось хорошо. Вот она – та нить, за которую он будет держаться и благодаря которой встанет и пойдёт дальше… тяжёлые же мысли о том, что он едва всё не испортил и не потерял друга по совей глупости и слабости эльф постарался как можно скорее отринуть. Он знал, что извлечёт из случившегося урок. Что это оставило на его душе достаточно глубокий шрам, чтобы он напомнил о себе в следующий раз и предостерёг от ошибки. Он должен был провести эту веру сквозь себя и передать её другим. Это должно было помочь. Но это точно не сработает, если он зациклиться… Заклинание в его руке погасло, но его свет как будто бы остался, заключённый в ясных серо-голубых глазах. Во всяком случае эльф больше не выглядел больным и слегка улыбался мягкойспокойно-дружелюбной улыбкой.
    - Лекарь сейчас нужнее солдатам, чем мне. Если бы я мог, я бы сам спустился вниз и помог им. Битва выдалась тяжёлой, у нас много раненных, но лейтенант заверил меня, что это был успех. Мы могли потерять гораздо-гораздо больше… Думаю мне повезло с лейтенантом в этой компании.
    Он взял Дориана за руку, ту самую которой он едва коснулся его икры и этим жестом не намеренно прижал тыльную сторону его руки к бедру. Руки у него были тёплые и сухие, хватка крепкой и уверенной без дрожания, вызванного усталостью, а кожа слегка то ли пощипывала, то ли покалывала из-за не успевшего полностью развеяться заклинания. Во всяком случае ощущение магии было скорее приятным, чем нет.
    - Только не переживай за меня слишком сильно, - сказал Алларос и его улыбка стала шире. – Falon, не забывай, что ты говоришь с тем, кому предстояло стать Хранителем и вести за собой elvhen, а теперь я и вовсе Инквизитор.
    Если Дориан и переживал за него всерьёз, то теперь Алларос надеялся, что он лишь фыркнет и забудет обо всех своих беспокойствах и сомнениях. Отпустив его, он сложил руки на груди и задумчиво уставившись в потолок продолжил:
    - Это не кабинет лекаря, теперь - это моя приёмная. В крепости уже подыскали подходящую для меня опочивальню, и я переберусь туда на отдых, как только её осмотрят и приведут в порядок. Ну и как только сам захочу. Мы останемся здесь, пока моя нога не придёт в порядок. Думаю, это займёт не больше пары дней.
    Лекарь, конечно, был несколько иного мнения, но Алларос знал, что раны на нём заживают не хуже, чем… на собаке, - кажется люди так говорят, - и не позже вечера третьего дня он встанет на ноги и будет способен ехать дальше.
    Он немного помолчал о чём-то размышляя.
    - Сыграем в порочную добродетель? Готов поспорить в столе есть карты…