Морозные горы. Эридан был несказанно рад добраться сюда после нескольких месяцев скитаний, связанных не в последнюю очередь с войной, развернувшейся на прибережных землях. И все же он не рассчитывал, что дальнейший путь на гору пойдет легче.
Чтобы утеплиться, он выкупил за несколько медяков старый, проеденный молью, кожух у какого-то старика, с трудом раздобыл еды и воды, которой едва могло хватить на всю дорогу, и двинулся в путь. Три дня и три ночи он шел по неизвестным ему тропам, не вспомнив ничего из того, что мог видеть когда-то давно в детстве. Наверное, Хозяйка Небес сама увела его с того пути, где он мог бы натолкнуться на охотников Каменного кулака или Гаупгейра, ведь если бы это произошло, на том история Эридана и закончилась бы. На четвертый день, истощенный от похода, и порядком потерявший в бдительности, маг встретил охотников клан Унсал. Ну как встретил. Если приставленный к горлу нож, взявшийся из неоткуда можно назвать встречей, то это так. Мужчина медленно поднял голову, чтобы увидеть кто перед ним, а после также медленно отвязал от своего мешка посох, чтобы опустить его на землю.
- <Ты еще кто такой и что ты тут делаешь?>, - раздраженно произнес один из них на языке, который Эридан помнил смутно, но порывшись как следует в памяти, смог опознать некоторые слова. Правда до конца был не уверен, сказал аввар «такой» или имел в виду «глухой». Вовсе маг был не глух, он все прекрасно расслышал.
- <Я вам не враг>, - произнес Чародей на ломаном авварском, уверенный что где-то допустил грубую ошибку, и жестом аккуратно указал на шею. Там за складками мантии был спрятан амулет Ханны, вырезанный и расписанный её рукой. Эридан достал его и передал охотнику, но не успел он сказать что-то, как мужчина громко выругался:
- <Задница Медведя! Откуда это у тебя? Ладно, пойдешь с нами. Танн решит, что с тобой делать.>
До оплота дорога была не близкая, да и не лёгкая. Скоро покатые подгорья сменились тяжёлыми горными грядами, над которыми зависали пегие полосы облаков. Воздух, для непривычного человека становился словно тягучим, кажется в низинах такое называли "горной болезнью", когда голова становиться свинцовой, тело теряет энергию, а лёгкие отказываются принимать этот непривычно-пьянящий воздух.
Эридана не выпускали из виду, в начале, один из авваров даже хотел завязать ему глаза, но второй его отговорил, однако, аввары явно повели заплутавшего гостя по одной из многих троп, а сокровенные, знакомые только разведчикам оставили сокрытыми.
В горах время движется совсем иначе, и тьма наступает гораздо раньше, и словно бы неожиданно падает на вершины словно снежный ком, заволакивает собой всё видимое и невидимое, и ежели ты забрёл сюда по своей же глупости, то живым тебе отсюда уже не уйти. Скоро провожатые вооружились факелами, пламя которых бесновалось на ледяном ветру, глотая пролетающие хлопья снега. Климат изменился, стал более суровым.
- <Замёрзнет>, - пробурчал один другому, грузный аввар с ясными, голубыми глазами, которые не могла скрыть даже опустившаяся мгла.
- <Ну и хрен с ним> - ворчал другой, старше первого с явной шепелявостью, он добавил - <Много, знаешь ли, не потеряем> - по этой его шепелявости можно было точно сказать, что у этого аввара отсутствовала пара или тройка зубов.
Так ворча друг на друга, и будто бы не обращая внимания на озябшего нежданного гостя, аввары привели его к двум исполинским статуям уходящим далеко ввысь. Если хорошо присмотреться, то можно было бы заметить сквозь ледяную морось проступающие силуэты голов то ли волков, то ли каких-то похожих животных. Аввары кланялись им, словно просили разрешения войти, исполины же только важно покачивали зажатые в пасти огромные жаровни в которых теплился огонь.
- Это "Смотрящие" - перешёл на торговый шепелявый аввар. Говорил он с акцентом, можно даже сказать, с невыносимым акцентом, - Кланяйся и проходи, - добавил он и словно бы хотела подоткнуть Эридана к этому действию, но передумав пошёл дальше.
На секунду Эридан задержался, высоко подняв голову, чтобы разглядеть исполинов. Только теперь он вспомнил, что в Йорнхолде были похожие, только изображали лошадиные морды, вместо волчьих. Издавна его племя занималось коневодством и относилось к лошадям как равным себе. Кажется, Эридан совсем не помнил об этом все эти годы, или предпочитал не думать, чтобы не ворошить детские раны. И все же, он поклонился "Смотрящим", с тем же почтением, с каким поклонился бы духам некогда родного клана, и направился вслед за авварами.
В оплот они пришли когда в горах наступила кромешная темнота, однако же твердыня не спала. По узким, пологим улочкам, с факелами бродили стражи, из ближайшего длинного здания, выложенного из камня в пологими скатами крыши, на коньке которой ветер трепал серый стяг с изображением щита и меча под оленьим черепом, доносились воскрики и звуки разудалого пения, да гром барабанов.
Эридана провели через рыночную площадь, которая сейчас пустовала, затем через площадь с высокой башней, у ворот которой забивал трубку очередной страж. И вот, наконец, ноги их привели к стоящему на возвышенности, громоздкому зданию, стены которого были выкрашены в синий и белый. Это единственное двухэтажное здание которое мог пока лицезреть Эридан.
Когда они оказались внутри, выяснилось, что люди, которые не встретились им на пути, находились сейчас здесь. Многие обернулись в их сторону, буквально уставившись, и маг хорошо понимал почему. Многие годы жизни, проведенные в мире низинников, сделали его мало похожим на жителя Морозных гор. Он был чужаком, которого, как он мог уже понять, привели в дом танна клана. Удивительно, но сейчас его занимало вовсе не то, что последует дальше, а раскаленный очаг, стоявший в центре. Эридан вдруг ощутил как холод пробирает его изнутри, неторопливо покидая промерзлое тело. Иней на бровях и волосах, казалось, совсем не торопился таять. Хотелось подойти поближе, согреться, но он не мог позволить себе такой дерзости, а потому остался стоять на месте, в ожидании когда аввары скажут ему, что делать дальше. Чтобы немного помочь себе, он начал разминать руки, обмотанные какими-то тряпицами вместо рукавиц, которых у него не было, меж тем аккуратно поглядывая на зал и окружающих.
[icon]https://i.imgur.com/paMQ7VW.png[/icon]

Отредактировано Eridan O Unsal (2018-11-29 09:23:45)

В комнате, куда его ввели, было очень душно. В воздухе стоял приторный, почти тошнотворный запах краски, от которой у Эридана раздувались ноздри и слезились глаза. Женщины, допев последний куплет своей протяжной песни, остановились и уставились на него. Чародей подумал про себя, что где-то слышал её. Возможно, это было еще в Йорнхолдке, а, возможно, он ошибся и оказавшись здесь, любая песня на авварском языке казалась ему чем-то знакомым, почти родным.
Среди женщин совсем непримечательной внешности, выделялась одна. Она была одета, как и другие - очень просто, ведь их монотонный, тяжелый труд не требовал царских одеяний. И все же во взгляде авварки было что-то такое, чего не было у других, окружавших её. В нем была сила, гордость и чувство власти, не в последнюю очередь власти над его ничтожной в глазах горцов жизнью. Так что еще до того как один из охотников грубо толкнул его сзади, сказав «Поклонись, чужак. Перед тобой ярл Морана Среброглазая», Эридан уже понял, кто она такая.
Чародей поклонился, потому что оказавшись здесь, не собирался нарушать привычный уклад жизни этих людей. Словно маленький ребенок он с интересом наблюдал за всем, что происходило вокруг него. Неужели так выглядит мир, в котором он родился?
- Простите за вторжение, ярл, - говорил при этом Эридан, а затем незаметно облизнул потрескавшиеся от мороза, высушенные губы. Он очень хотел пить, ведь вода в его фляге закончилась еще вчера, - я не назвал вашим людям своего имени. Меня зовут Эридан... Эридан из Йорунхолда, если мне позволено именовать так себя после стольких лет.
Авварка, теперь названная Мораной "Среброглазой" продолжала свою работу, изредка отрывая взгляд холодных глаз от мокрой пряжи на настиле и смотря на гостя. Она не торопилась вступать в диалог, будто хотела узреть в Эридане нечто, значимое только для неё. Первым делом ярл смерила его взглядом, будто подмечая что он действительно из авваров, всё же горцы были примечательны внешне, однако же, сейчас, в чародее не было ни чего авварского, всё в нём говорило о низинниках, однако, ярла это кажется не особо смущало.
В свою очередь, стражник, что привёл Эридана сюда, подошёл к ярлессе передавая в её длинные, изъеденные краской пальцы, амулет указывая на то, что именно он был при чужаке. Амулет был изготовлен из дерева, которому придали форму не совсем ровного, не очень симметричного ромба. На нем был выжжен символ, чем-то напоминавший очертания бегущей лошади, но в действительности это были древние письмена, которым пользовались авгуры кланов. Ученые низинники по научению назвали бы их пиктографией.
- Эридан из Йорунхолда, - наконец, заговорила Морана. Её пальцы запутались в плотной плетёной тесёмке на которой покоился амулет. Она поднесла амулет ближе к свету - Откуда тебе известно это название? - говорила авварка не отрывая взгляд серых глаз от украшения.
То, как обращалась Среброглазая, говорило ему о том, что она не очень верит ему. Но внешне женщина оставалась спокойна. В её взгляде Эридан не заметил ничего, указывающего на вполне ожидаемую реакцию из разряда «Как ты смеешь называть себя авваром, чужак!». А значит она была готова выслушать его, и, возможно даже - услышать. А потому Чародей еле заметно выдохнул. Смерть ему не грозит, во всяком случае в ближайшие несколько минут.
Отчего то Эридан был уверен, что ему не следует выказывать авварам своего страха. Не показывать излишнего нахальства тоже, ведь он оказался в чужом доме, но и не дрожать как осенний лист на ветру. А потому мужчина держался ровно, широко расправив плечи и заведя руки за спину, как если бы он все еще находился в Круге, обучая юных магов какому-нибудь заклинанию. Меж тем, его тело начало постепенно согреваться. Эридан уже не чувствовал озноба, преследовавшего его несколько минут назад, к запаху краски он постепенно принюхался. Дышать стало легче. И тогда он ответил:
- Я мало что помню о своем детстве, но я родился в том клане, оттого и знаю название. Йорунхолд постигла... моровая болезнь. Мать увезла меня оттуда, чтобы сохранить мне жизнь. С тех пор у меня остался этот амулет, вот и все.
[icon]https://i.imgur.com/paMQ7VW.png[/icon]

Отредактировано Eridan O Unsal (2018-12-05 09:00:24)

Ответ ярла показался Эридану крайне неожиданным. Мужчина бросил неуверенный взгляд на женщин, что сидели за работой, и также неуверенно опустил на пол свой мешок, оставив его у стены. Туда же пошел его шарф и старый, проеденный молью кожух, который он бросил на мешок, оставшись в легкой, очень поношенной мантии Старшего Чародей Круга. Наверное, этим авваркам он казался забавным, ведь они не привыкли видеть низинников здесь, в оплоте. Еще веселее им могло быть оттого, что носил он авварское имя, которое совсем не сочеталось с тем, кем он был теперь. От этого Чародей чувствовал себя крайне странно и все же ощутив пробирающее через тонкую материю тепло, немного расслабился. Приняв из рук Мораны тряпку, он подошел к котлу и взялся за одну из ручек. Он мог бы использовать магию, чтобы переместить котел, но решил, что демонстрация способностей будет не лучшим способом вызвать к себе расположение. Аввары хорошо обращались со своими магами, это Эридан прекрасно помнил, но ведь для горных людей он был чужаком и мог представлять потенциальную опасность.
- Позвольте спросить, - заговорил он и уже в следующий момент задержал дыхание, почувствовал как неприятно напряглись его мышцы, когда он и Мораны подняли котел, - как вы намерены поступить со мной?
И снова ярл не торопилась отвечать. Она заговорила только когда они опустили котёл на пол, и авварка отдала Эридану щипцы, показав, как нужно продолжить расправляться с покрашенной пряжей, и развешивать её на деревянные настилы:
- Смотря, что ты хочешь найти здесь, Эридан, - сказала Морана, отирая влажные руки, которыми только что заливала в новый котёл свежую воду для окрашивания новой партии ткани, - Сюда тебя привела память...память о давно былом и погибшем клане, кости, чьих воинов давно истлели, - авварка добавила в бадью с закипающей водой, порошок, который окрасил воду в тёмно-синий цвет.
Управляя щипцами в руках, развешивая пряжу на деревянных настилах, Чародей думал о том, что ответить Среброглазой. Действительно, что он надеялся найти? Его покойная мать была женщиной прямой на слова. Перед тем как их поймали храмовники, она растолковала мальчишке, что намеревалась сделать его бабка Ханна. Эридан знал, что если каким-то чудом духи окажутся благосклонны к нему и он дойдет до Йорунхолда, то найдет лишь руины и груды костей, ничего больше. Он мог бы выжить среди низинников, даже не взирая на войну, если бы того захотел. Но он отправился в Морозные Горы, где его ничего и никто не ждал. Так зачем?
- С самого начала я знал, что если доберусь до Йорунхолда, обнаружу лишь руины, - сказал Эридан, продолжая вверенную ему работу, но на секунду бросил взгляд на Морану, - полагаю, что я последний из своего клана, учитывая что произошло. Но какая-то часть меня надеялась, что... это неправда. Хах. Детские мечты.
Морана некоторое время смотрела на Эридана, внимательно, будто бы думала стоит говорить, то что она хотела сказать, или всё таки пока не стоило, но она всё таки начала:
- Ты не единственный, - сказала она спокойно, и даже вкрадчиво, явно желая услышать реакцию. Морана неторопливо мешала синюю воду в котле, теперь не смотря на мага, - Кто-то смог укрыться от гнева авгура, как твоя мать - сбежал и осел в других кланах. Да и авгур их жива, пусть и живёт как отшельница, на руинах которые сама и сотворила.
На этих словах Эридан остановился. Он пристально взглянула в глаза Мораны и обнаружил, что ярл вовсе не думала с ним шутить.
- Ханна... Мату...
Чародей с трудом был способен припомнить имя женщины, которая приходилась родной матерью его погибшей мамы. Ему казалось, что он почти не помнил её. Не помнил её голоса. Не помнил любила ли она его как внука. Перед лицом стоял лишь образ двух желтых, почти животных глаз. Как в старой низиницкой сказке про злую ведьму, которая заманивала детей в свой дом, а затем поедала их тела.
- Она приходится мне бабушкой, - на этих словах Эридан задумчиво отвел взгляд и легко улыбнулся уголками губ, - простите, я... все эти годы я жил с мыслью, что моровая чума оставила меня сиротой. Очень странно знать, что это не так.
[icon]https://i.imgur.com/paMQ7VW.png[/icon]

Отредактировано Eridan O Unsal (2019-01-06 22:13:34)