У Карла – большие ладони и аккуратный почерк.
Андерс перечитал письмо уже несколько десятков раз и выучил его наизусть, но все равно вытащил из сумки на поясе сложенный в несколько раз лист бумаги с краями затертыми настолько, будто бы оно пришло несколько месяцев назад, а не позавчера, пробежал глазами по ровной вязи букв и спрятал обратно.  Пальцы едва заметно подрагивали.
До встречи с Карлом оставалось четыре часа. Всего четыре. Они будут тянуться вечно – понимал маг, в который раз за день подходя к квадратному окну под самым потолком лечебницы и поднимая голову к куску темного неба. Могло показаться, что слышишь запах моря. Могло показаться, что видишь звезды.  Андерс прикрыл глаза и представил себе, как они с Карлом стоят на палубе корабля, ночь теплая и звездная, волны мягко омывают борт, а где-то впереди мигает огнями Лломерин, и его ладонь в ладони Карла, и еще целая жизнь впереди.
Он был готов и собран, он закрыл лечебницу, несмотря на глухое ворчание Справедливости, подозрительно похожее на собственный голос – закрываешь лечебницу? За четыре часа до встречи? Возможно, за это время ты мог бы спасти не одну жизнь, а что же ты делаешь вместо этого? Андерс понимал, что делает и как это выглядит – ходит от стены к стене, проводит рукой по волосам, то хватается за метлу, то проверяет по пятому разу готовы ли настои, то перекладывает принесенное Лирен из одного ящика в другой, и ни на чем не может сконцентрироваться. Четыре часа. Точнее, три, и пятьдесят восемь минут. Корабль в Ривейн отплывает послезавтра. До этого времени он сможет спрятать Карла, они выйдут в порт через стоки, Чайка держит для них место на бриге, Создатель, послезавтра, уже послезавтра! Зачем тогда Карл попросил о встрече? В Церкви? Нет, Церковь - это нормально, куда же еще отпустят мага Круга без лишних вопросов, но позвать Хоука, ферелденского наемника, которого знал уже весь Нижний город, все же было хорошей идеей. Парню нужны карты? Пусть забирает. Когда он полезет под землю, Андерса уже не будет в Вольных Марках… это предчувствие становилось все более призрачным по мере приближения к Верхнему городу.

Ночной Киркволл пах влагой и солью. Зима здесь была непривычно теплой после Ферелдена, ни снега, ни грязи, только мерзкий ветер и мелкая дождевая взвесь, остающаяся на губах той же солью. Он шел так, чтобы не попадать под мертвенно-бледный лунный свет и старался держаться в тени. Дважды его попытались ограбить, один раз узнали и извинились, второй раз не узнали, но извинились и пообещали зайти, если что.
Он планировал прийти раньше, чтобы издали посмотреть, как Карл будет заходить в Церковь, но все равно немного опоздал. Опоздал немного. Он успел увидеть знакомо-незнакомый силуэт, в котором опознал друга в основном благодаря походке и пепельно-серому оттенку неожиданно коротких волос – по сердцу как лезвием полоснуло – сколько же они не виделись? Четыре года. Почти пять. Андерс прижался щекой к колонне, глядя из тени на вход в церковь, куда, вслед за магом, зашло четверо храмовников. Он чувствовал гнев. Вооруженный конвой из четверых бойцов для визита в церковь. Как скоро столько же потребуется для похода в уборную?! «Здесь что-то не так, что-то очень, очень не так, это ловушка, понимаешь, ловушка!» - билось в башке, но маг ощущал, как эти мысленный вопли тонут в холодном, иссиня-белом гневе, который пока не стал яростью. Но только пока. Ловушка? Хорошо. Посмотрим.

Хоук пришел один. Андерс отлепился от колонны, скользнул рассеянным взглядом за плечо мужчины – точно, никого, ни гнома, ни эльфа, никого из тех, кого он видел с ним раньше. Впрочем, трое магов на четверых храмовников более чем достаточно, а чем меньше свидетелей – тем лучше.
- Спасибо, что пришел, - поблагодарил маг, оставляя приветствия и расшаркивания для лучших времен, - Я видел, как они зашли. С моим другом четверо храмовников. Я подозреваю, там ловушка, - он дернул краем рта в кривой и быстрой улыбке, выдающей волнение, вскинул взгляд на Хоука, - Готов? Идем?..
Хотелось побыстрее покончить с этим всем. Хотелось уже убедиться, что с Карлом все в порядке. Хотелось поскорее забрать его из этого проклятого Круга, из-под надзора храмовников, подозрительных взглядов, липкого страха, взращённой вины за то, кто ты есть, подальше, прочь, хватит, демон побери, почему бы не сейчас?..
Корабль на Лломерин отплывает послезавтра. Послезавтра.

Андерс едва заметно поморщился. Он успел навести справки о Хоуке и все, кого он спрашивал, как заговоренные твердили, что тот не знает слова "невозможно" и за год с лишком в Киркволле успел прославиться по всему нижнему городу, начав свой путь с беженца без гроша в кармане. Возможно, репутация была слегка преувеличена, но отступать сейчас было некуда не одному только Хоуку.
- Да, - стараясь сохранять спокойствие, кивнул Андерс, - Храмовники. В этом городе, Хоук, магам нельзя передвигаться за пределами своей тюрьмы без сопровождения. Возможно, их столько в виду ночного времени. Они не знают, что Карл назначил мне встречу. Они не знают, что я маг. Они не знают, что я буду не один, и не знают, что ты тоже маг, - он говорил спокойно, терпеливо, пытаясь собственной уверенностью успокоить и занервничавшего мага - отступника, как и он сам. Вот только Андерс уже собаку съел на общении с храмовниками, а Хоук, поди, переживает, естественно, нормально, Андерс бы тоже сейчас обмирал от страха, если бы не одно интересное обстоятельство.
...он ненавидел этот страх в себе. Липкий, мерзкий, холодный, забивающий дыхание, бросающий тело в пот и скручивающий желудок. И он до сих пор помнил то ощущение, когда остался один на поляне, усеянной обезображенными, обоженными телами, помнил как хорошо ему было от осознания - они охотились на меня, и они мертвы. И как снова страшно - потом. Это я сделал? Всё - я?.. Мы?..
- Мы просто зайдем внутрь, я просто поговорю со своим другом и мы уйдем. Скорее всего нам не надо будет сражаться, но если придется - не переживай, - Андерс невесело усмехнулся, - Я... - он запнулся, думая, как лучше сказать, - Выкучивался из ситуаций и не с таким численным перевесом. Эй, приятель, я, в конце-концов, хоть и бывший, но серый страж, - он попытался закончить на позитивной ноте и даже изобразить ободряющую улыбку.
Андерс на самом деле надеялся, что драться с храмовниками не придется. Что все действительно будет так, как он сказал - они просто зайдут. Он просто поговорит с Карлом. Просто узнает, как он. Просто договорится о следующей встрече. Хоук постоит неподалеку и еще до рассвета все разойдутся.
Да. Как же.
- Я знаю, что ты здесь не из человеколюбия, но все же сейчас ты еще можешь решить, что карты не стоят такого риска. Идешь? - уточнил он, чуть склоняя голову к плечу, глядя в скрытое полутенями и оттененное луной лицо Хоука и пытаясь прочесть выражение его глаз.